O número de estudantes brasileiros que realizavam cursos a distância em 2005 era 62,6% maior que o registrado em 2004, de acordo com o Anuário Brasileiro Estatístico de Educação Aberta e a Distância 2006, realizado com patrocínio do MEC (Ministério da Educação).

No total, em 2005, havia 504 mil pessoas estudando a distância, em cursos certificados pela União. O próprio estudo, porém, ressalta que, ao contrário do imaginado, o aumento não indica que há mais pessoas estudando pela internet.

Grande parte dos cursos oferecidos a distância no Brasil --84,7%-- ainda usam meios impressos, principalmente apostilas.O uso de internet --o chamado e-learning-- e de CD-ROMs atinge respectivamente 61,2% e 41,8% dos cursos certificados.Para especialistas, apesar da perspectiva, a tendência é que o material impresso torne-se apoio do sistema virtual, em curto e médio prazo. O problema é que o avanço depende diretamente do maior acesso a computadores no país.